Apuestas basadas en la sabiduría de los trabajadores

Los ejecutivos dicen que están aprovechando una nueva herramienta web, denominada mercados de predicción, para transformar la creación y la aplicación de ideas en el seno de sus empresas, aprovechando el conocimiento colectivo de sus empleados.

Empresas como InterContinental Hotels Group, General Electric y Hewlett-Packard usan los mercados de predicción para intentar mejorar los pronósticos, reducir el riesgo y acelerar la innovación.

Los mercados de predicción empresarial funcionan del siguiente modo: trabajadores, y a veces gente de fuera, hacen apuestas anónimas en Internet con moneda virtual. Apuestan a qué creen que ocurrirá de verdad, no lo que desearían que ocurriera o lo que el jefe quiere. Normalmente la recompensa para los jugadores que acierten es un premio modesto, algo de dinero o un iPod.

La idea es que el conocimiento colectivo generado por muchas personas será casi con seguridad más preciso que el de un individuo o un grupo pequeño, o incluso que el de los expertos. El concepto cuenta con el apoyo de los economistas académicos y James Surowiecki contribuyó a popularizarlo con su libro The wisdom of crowds, de 2004.

Los primeros resultados son alentadores. "Los mercados de predicción podrían ser lo que permita a una gran empresa volver a actuar de manera más parecida a una empresa pequeña y ágil", opina Jeffrey Severts, vicepresidente encargado de los mercados de predicción en Best Buy, el minorista de la electrónica. La cadena comercial ha experimentado con los mercados de predicción en todos los aspectos, desde la demanda de descodificadores digitales hasta las fechas de apertura de tiendas.

Por ejemplo, Severts dice que en el otoño de 2006 los precios en un mercado de predicción sobre si una nueva tienda de Shanghai abriría a tiempo —en diciembre de 2006— cayeron drásticamente de 80 dólares por acción hasta rondar los 40-50 dólares.

Los jugadores hacían apuestas ambiguas, y la caída de dólares virtual reflejaba la duda creciente de que la tienda pudiera inaugurarse a tiempo.

De hecho, la primera tienda de Best Buy en China se inauguró con retraso, en enero de 2007, pero las señales de alarma del mercado de predicción ayudaron a prevenir retrasos mayores.

Best Buy planea avanzar en los proyectos piloto en mercados de predicción para implicar a más trabajadores de toda la empresa. "Es útil en dos aspectos, la velocidad y la precisión de la información, de modo que los directivos pueden moverse con más rapidez para solucionar problemas o aprovechar oportunidades", dice Severts.

Una cuestión importante es si los mercados de predicción son principalmente un modo innovador de recoger información de los trabajadores o una fuente de respuestas fiables. "Sigue siendo un tema abierto si la sabiduría de las multitudes es realmente sabia", dice John Kao, asesor y autor de Innovation nation.

Por ahora, la mayoría de las empresas que usan los mercados de predicción lo hacen de manera limitada, en uno o dos departamentos, probando el concepto para ver cómo va.

Pero en los últimos años, la experimentación empresarial se ha trasladado de las empresas de alta tecnología a otros sectores, como el de la venta al por menor, los alimentos envasados, los hoteles, la atención sanitaria, la fabricación de acero y las telecomunicaciones.

Según los analistas, en la actualidad hay docenas de grandes empresas probando estos mercados. Entre ellas se encuentran Google, Cisco Systems, GE Healthcare, General Mills, ArcelorMittal, el mayor fabricante de acero del mundo, y Swisscom, una gran empresa de telecomunicaciones.

Carta al futuro ahijado

Minuto 48 del segundo tiempo. Ya en tiempo de compensación el empate era evidente. Todos dieron lo mejor. Sin embargo el juego no se acaba, hasta que se acaba. El portero contrario despeja evitando a Johan nuestro jugador estrella. Otro por la banda derecha esquivó a los defensas Sergio y Jaqui. El gol parecía imparable, pero en el peor momento nadie pensó en lo que podría hacer el portero quien con un movimiento extremo logró atajar el balón de fuego. Pero ahí no acabó, con un largo despeje fue fácil el centro para que Johan anotara el gol del triunfo: el de su equipo y el suyo mismo.

Querido Güero:

La vida es como un partido de fútbol y por supuesto todos los que te conocemos y queremos deseamos que TU, con la ayuda de Dios ganes tu partido de la vida. Pero como en el fútbol, aquí tampoco juegas solo. Tu gran Director Técnico que te ilumina y te cuida todos los días así como tus padres que siempre estarán JUNTOS contigo y tus hermanos quisieron que a tu equipo nos uniéramos dos personas más: nosotros Oscar y Yolanda.

Hemos de reconocer que nos sentimos muy agradecidos de convertirnos en tus nuevos padrinos y damos gracias a Dios el permitirnos compartir contigo esta felicidad. Ahora claro, somos conscientes de la importancia que esto tiene. Si nos lo permites, queremos convertirnos en ese portero que antes salvó el gol. Conocemos a tu familia y por eso sabemos que creces en un ambiente de amor y cordialidad. Tus padres son los grandes pilares que sostienen tus éxitos presentes y futuros, pues bien, queremos hacer equipo con ellos y contigo. Queremos ayudar a que consigas muchos éxitos a lo largo de tu vida.

Al escogernos como padrinos sentimos una gran responsabilidad de ayudarte a cumplir tus objetivos, queremos celebrar contigo aquellos momentos que te llenen de ilusión, de gozo; queremos celebrar contigo aquellos momentos que marquen un punto nuevo de partida en tu vida; queremos formar parte, aunque sea un poco, de tus buenos recuerdos cuando crezcas y tengas tu esposa e hijos; queremos estar tras papá y mamá cuando JUNTOS sean testigo de tus éxitos.

¡Pero aguas y que conste! La vida no es un caramelo. Hay veces que para conseguir nuestros objetivos y metas, Dios nos pone pruebas difíciles de pasar, sin embargo, hay que hacerlas y superarlas. Y en esos momentos, cuando no te encuentras del todo feliz, cuando los problemas te hagan daño y te agobien, sobretodo en esos momentos queremos estar contigo para ayudarte a afrontar y superar cualquier reto que se te presente. Queremos ayudar a papá y mamá a hacer frente a los desafíos que la vida te ponga enfrente.

Ahora bien, tus papás nos escogieron y para nosotros es un gran honor y placer como ya te lo he dicho antes. Para ti, pues no lo sé… Pero por cualquier cosa, te proponemos un trato: A partir de ahora tu sabes que puedes contar con nosotros para cualquier cosa, no hoy, ni mañana ni después de mañana, sino contar con nosotros siempre para una, para dos o para cualquier cosa. Pero nosotros también queremos algo a cambio: queremos saber que tenemos tu confianza, nosotros también queremos contar contigo ya que al final no hay cosa más bella y más linda que contar con el amor y el cariño de personas tan importantes como tú. Es gracias a esto que nos sentimos más vivos que nunca.

Johan, muchas gracias por ser como eres, muchas gracias por dejarnos meter en tu vida, haremos todo lo que esté en nuestras manos para procurarte la mayor felicidad posible. Lucharemos y Oraremos para que DIOS ILUMINE a papá y mamá para que siempre tomen las mejores decisiones y así tú y tus hermanos consigan los éxitos que se merezcan.

Esta carta no termina aquí, más bien es sólo el comienzo, la terminaremos ustedes y nosotros juntos. La terminaremos con goles, al fin y al cabo: La vida es como un partido de fútbol…